Née
en 1934 à Lisbonne, où elle vit et travaille, Helena Almeida est la
fille du sculpteur Leopoldo Almeida, pour qui elle servait de
modèle, enfant. Peut-être est-ce pour cette raison que l'artiste
s'imagine dans ses propres œuvres, comme en train de se peindre dans
ses photos, où ces deux arts se rencontrent (les Pinturas habitadas). L'effet, pourtant simple, est troublant et poétique.
Au
Jeu de Paume, l’exposition « Corpus » présente un ensemble
d’œuvres – peinture, photographie, vidéo et dessin –
réalisées par l’artiste des années 1960 à nos jours dans
lesquelles le corps enregistre, occupe et définit l’espace. Elle a
une dimension rétrospective, rassemblant les différentes phases du
travail de l’artiste, depuis ses premières œuvres datant du
milieu des années 1960 jusqu’à ses productions les plus récentes.
Après
ses premières oeuvres tridimensionnelles, Helena Almeida trouve dans
la photographie un moyen de combattre l’extériorité de la
peinture et de faire coïncider sur un même support l’être et le
faire : « comme si je ne cessais d’affirmer constamment : ma
peinture est mon corps, mon œuvre est mon corps ». Au-delà des
lectures poétiques et métaphoriques que ces œuvres peuvent
inspirer, elles sont des tentatives d’atténuation des limites des
médiums, telles celles de la photographie, de la performance et de
la sculpture.
À
travers la photographie, Helena Almeida crée une forte relation
entre la représentation (l’acte de peindre ou de dessiner) et la
présentation (de son propre corps en tant que « support » de
cet acte). « Le corps concret et physique de l’artiste sera
constamment égaré, défiguré, occulté par la tâche qui tantôt
le prolonge, tantôt le recouvre, qui entre ou sort (vers ou depuis)
l’intérieur de ce corps. »
